Selama puluhan tahun, koperasi selalu dipromosikan sebagai tulang punggung ekonomi kerakyatan di Indonesia. Ia diposisikan sebagai wadah pemberdayaan dan pemerataan ekonomi melalui kepemilikan bersama yang demokratis. Namun, realitas yang terjadi hari ini jauh lebih kompleks. Perjalanan koperasi di Indonesia berada pada persimpangan jalan: tetap bertahan dengan model lama yang semakin ditinggalkan atau bertransformasi menjadi kekuatan ekonomi modern yang mampu bersaing dalam ekosistem digital.
Meskipun jumlah koperasi terdaftar mencapai jutaan, data menunjukkan tidak semua koperasi aktif dan sehat secara kelembagaan. Banyak koperasi hanya berfungsi sebagai lembaga simpan pinjam tanpa kegiatan produktif, sehingga kehilangan peran esensial sebagai motor ekonomi lokal. Bahkan, kasus koperasi bodong yang memanfaatkan legalitas koperasi untuk investasi ilegal telah mencoreng reputasi dan menggerus kepercayaan publik. Nama koperasi yang sejatinya membawa nilai kebersamaan justru dimanfaatkan oleh sebagian pihak untuk mengejar keuntungan sepihak, meninggalkan trauma dan stigma negatif, terutama di kalangan generasi muda.
Dalam beberapa tahun terakhir, ekonomi digital tumbuh pesat, menciptakan kesempatan baru bagi UMKM dan pelaku usaha rintisan. Marketplace, sistem pembayaran digital, sampai logistik berbasis aplikasi membuat transaksi lintas wilayah berlangsung cepat, efisien, dan transparan. Sayangnya, laju pertumbuhan ini tidak diikuti koperasi. Banyak koperasi masih bergantung pada pencatatan manual, manajemen yang tradisional, dan pola operasional yang tidak mengikuti perkembangan zaman. Tidak heran jika koperasi kesulitan bersaing dengan ekosistem bisnis modern yang serba cepat dan berbasis data.
Ketertinggalan paling terlihat pada minimnya keterlibatan generasi muda. Koperasi jarang dipandang sebagai pilihan karier atau instrumen investasi yang menarik. Hal ini wajar, karena banyak koperasi tidak menawarkan inovasi program, model bisnis yang jelas, ataupun ruang inklusi kreatif. Bandingkan dengan startup atau UMKM digital yang memberi tantangan, ruang eksplorasi, dan nilai prestise. Koperasi terlihat seperti organisasi tua yang kaku dan terkesan administratif.
Padahal, jika koperasi mampu mengadopsi teknologi digital, membangun sistem transparansi, dan meningkatkan profesionalisme manajemen, koperasi dapat menjadi platform kolaborasi ekonomi yang sangat kuat. Dengan anggota sebagai pemilik, koperasi memiliki keunggulan yang tidak dimiliki perusahaan konvensional: ikatan sosial, rasa memiliki yang tinggi, dan orientasi keadilan. Keunggulan ini dapat diubah menjadi kekuatan jika dikombinasikan dengan ekosistem digital, seperti:
- Aplikasi manajemen koperasi yang transparan dan real time
- Platform pemasaran digital untuk produk anggota
- Sistem pembayaran digital dan akses pembiayaan berbasis data
- Inkubasi usaha berbasis komunitas dan kolaborasi antar koperasi
- Pemasaran global melalui e-commerce internasional
